রবিবার ত্রুটিপূর্ণ স্পেস হিটারের কারণে ব্রঙ্কসের একটি অ্যাপার্টমেন্টে আগুন লাগার ফলে ৯ জন শিশুসহ ১৯ জন নিহত হয়। নিউইয়র্ক শহরে তিন দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে সবচেয়ে মারাত্মক আগুন দেখা দিয়েছে।
আগুনের ধোঁয়া ১৯-তলা বিল্ডিংয়ের শীর্ষে ছড়িয়ে পড়ে, হলওয়ে এবং সিঁড়িগুলি অন্ধকার করে ফেলে এবং যারা ফায়ার অ্যালার্ম শুনেছিল তারা কোনো অবিলম্বে প্রতিক্রিয়া দেখায়নি কারণ তারা বিল্ডিংটিতে ঘন ঘন অ্যালার্মে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে।
ফায়ার কমিশনার ড্যানিয়েল এ. নিগ্রো ঘটনাস্থলে এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন যে তৃতীয় তলার অ্যাপার্টমেন্টের বাসিন্দারা দরজা বন্ধ না করেই পালিয়ে যায় ফলে ৪৪ জন আহত হয়েছেন যাদের মধ্যে ১৩ জনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। তিনি বলেছেন যে দমকলকর্মীরা প্রতিটি তলায় ক্ষতিগ্রস্তদের খুঁজে পেয়েছেন এবং তাদের নিজস্ব অক্সিজেন ট্যাঙ্ক কম থাকার পরেও তাদের উদ্ধারের জন্য কাজ করেছেন।
একজন শহর কর্মকর্তা, যিনি নাম প্রকাশ না করার শর্তে কথা বলেছেন কারণ আগুন এখনও তদন্তাধীন ছিল, ফায়ার মার্শালরা বিশ্বাস করেন যে স্পেস হিটারটি বেশ কয়েক দিন ধরে নিরবচ্ছিন্নভাবে চলছিল। বাসিন্দারা বিল্ডিংয়ের তাপ পরিপূরক করার জন্য হিটার ব্যবহার করছিলেন, যা চালু ছিল।
