জলপাইগুড়ি জেলার বানারহাট থানার অন্তর্গত কলাবাড়ি বান্ধ লাইন ও সংলগ্ন এলাকায় ফের চিতাবাঘের আতঙ্ক ছড়াল। বারংবার লোকালয়ে চিতাবাঘ ও হাতির প্রবেশে ভীত বাসিন্দাদের মধ্যে সচেতনতা বাড়াতে বৃহস্পতিবার সকাল থেকেই ডাইনা রেঞ্জের বনকর্মীরা মাইকিং প্রচার শুরু করেছে। পরিস্থিতি মোকাবিলায় এলাকায় খাঁচা পাতার পাশাপাশি বনদপ্তরের টহলদারি জোরদার করা হয়েছে।
বুধবার সন্ধ্যা রাতে কলাবাড়ি বান্ধ লাইন এলাকায় এক ভয়াবহ ঘটনায় চাঞ্চল্য ছড়ায়। অভিযোগ, বাড়ির বারান্দা থেকে পাঁচ বছরের শিশু কন্যা প্রতিকা ওড়াওকে তুলে নিয়ে যায় একটি চিতাবাঘ। পরিবারের লোকজন শিশুটির চিৎকার শুনে চেঁচামেচি শুরু করলে ও আশেপাশে নদীতে মাছ ধরতে থাকা স্থানীয়রা ছুটে এলে চিতাবাঘ শিশুটিকে ছেড়ে পালিয়ে যায়। গুরুতর আহত অবস্থায় শিশুটিকে উদ্ধার করে দ্রুত হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে, সেখানে তার চিকিৎসা চলছে।
স্থানীয় বাসিন্দাদের দাবি, ঘটনার সময় এলাকায় দুটি চিতাবাঘ ছিল। খবর পেয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায় ডাইনা ও বিন্নাগুড়ি রেঞ্জের বনকর্মীরা। নাথুয়া ও পার্শ্ববর্তী এলাকায় ডাইনা ও গয়েরকাটা ফরেস্ট থেকে প্রায়শই হাতি ও চিতাবাঘ লোকালয়ে ঢুকে পড়ায় নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে বলে অভিযোগ বাসিন্দাদের। তাঁদের দাবি, বনদপ্তরের লাগাতার টহলদারি আরও জোরদার করা হোক।
বনদপ্তর সূত্রে জানা গিয়েছে, এলাকায় ইতিমধ্যেই খাঁচা পাতা হয়েছে ও আরও খাঁচা বসানোর ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে। গোটা বিষয়টি খতিয়ে দেখা হচ্ছে। এছারা সরকারের নিয়ম অনুযায়ী আহত শিশুটির চিকিৎসার পাশাপাশি প্রয়োজনীয় সহায়তাও দেওয়া হবে বলে জানিয়েছে বনদপ্তর।