আজ ধনতেরাস। শুভ এই দিনে সারা শহরজুড়ে চলছে লক্ষ্মী-গণেশের পুজো আর কেনাকাটার রীতি। কেউ কিনছেন পিতল বা কাঁসার বাসনপত্র, কেউ আবার নতুন ঝাড়ু বা ছোট্ট দেবদেবীর মূর্তি। সোনার দোকানগুলোতেও দেখা যাচ্ছে ভিড়, তবে সেই ভিড়ের জৌলুসের আড়ালে লুকিয়ে রয়েছে ব্যবসায়ীদের হতাশা। শিলিগুড়ির বিধান মার্কেট, হিলকার্ট রোড, মহাবিস্থান বাজার—সব জায়গাতেই একই ছবি। দোকান সাজানো, আলোকসজ্জা সম্পূর্ণ, তবু বিক্রির গতি নেই বললেই চলে। ব্যবসায়ীদের একাংশের বক্তব্য, পণ্যের দাম বেড়েছে অনেক, কিন্তু ক্রেতা নেই হাতে টাকা নিয়ে।
অনেকেই আবার মনে করছেন , পাহাড়ের বিপর্যয় পরিস্থিতির প্রভাব পড়েছে সমতলের বাজারেও। ফলে বাইরে থেকে আগত ক্রেতার সংখ্যা আগের বছরের তুলনায় অনেক কম। একজন ব্যবসায়ী বলেন, “ধনতেরাস মানেই একটু ভাল বিক্রির আশা করি। কিন্তু এ বছর সকাল থেকে বিকেল, দোকানে ভিড় থাকলেও ক্রেতারা কিনছেন না। শুধু দেখে যাচ্ছেন।” অন্য একজনের কথায়, “বছরের এই সময়ে যা বিক্রি হতো, তার অর্ধেকও হচ্ছে না।”
সব মিলিয়ে উৎসবের আমেজ থাকলেও ব্যবসায়ী মহলে ছায়া পড়েছে মনখারাপের। ধনতেরাসের শুভক্ষণে যেখানে আশাবাদে মুখর থাকার কথা, সেখানে এ বছর শিলিগুড়ির বাজারে বইছে মন্দার হাওয়া।