খাঁচার অন্ধকারে দিন কাটছিল ওদের। ডানা মেলার সুযোগটুকুও কেড়ে নিয়েছিল অসাধু কারবারিরা। অবশেষে পুলিশের তৎপরতায় মুক্তির স্বাদ পেল প্রায় ৫০টি ঘুঘু পাখি। মঙ্গলবার বেলডাঙা থানার বেগুনবাড়ি পুলিশ ফাঁড়ির আধিকারিকদের উদ্যোগে ওই পাখিগুলিকে উদ্ধার করে পুনরায় প্রকৃতির কোলে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে। পুলিশ সূত্রে খবর, বেশ কিছু দিন ধরেই এলাকায় বন্যপ্রাণী ও পাখি পাচারকারীদের আনাগোনা নিয়ে খবর আসছিল। গোপন সূত্রে খবর পেয়ে বেগুনবাড়ি ফাঁড়ির পুলিশ আধিকারিকরা নির্দিষ্ট একটি এলাকায় অভিযান চালান।
সেখান থেকেই খাঁচাবন্দি অবস্থায় উদ্ধার হয় ৫০টিরও বেশি ঘুঘু। যদিও পুলিশের উপস্থিতি টের পেয়ে কারবারিরা গা ঢাকা দিয়েছে বলে জানা গিয়েছে। এ দিন উদ্ধার হওয়া পাখিগুলিকে ফাঁড়ির চত্বরে নিয়ে আসা হয়। সেখানে বনদপ্তরের প্রাথমিক নির্দেশিকা মেনে ও স্থানীয়দের উপস্থিতিতে খাঁচার দরজা খুলে দেওয়া হয়। পুলিশের এই মানবিক মুখ দেখে খুশি এলাকার প্রকৃতিপ্রেমী মানুষ।
পরিবেশকর্মীদের মতে, শীতের এই মরসুমে গ্রামীণ এলাকায় এক শ্রেণির শিকারি সক্রিয় হয়ে ওঠে। মূলত মাংসের জন্য বা শৌখিন খাঁচায় বন্দি করার উদ্দেশ্যে এই ঘুঘুগুলিকে ধরা হচ্ছিল। পুলিশের এই সক্রিয়তা অন্যান্য শিকারিদের কাছে কড়া বার্তা পৌঁছাবে বলেই মনে করা হচ্ছে।