শুক্রবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে মাঠে নামছে ভারত, লক্ষ্য তাদের প্রথম নারী টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয় নিশ্চিত করা। হরমনপ্রীত কৌর নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দল দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে। সিরিজের প্রথম ম্যাচে তারা ইংল্যান্ডকে ৯৭ রানের রেকর্ড ব্যবধানে পরাজিত করে। এরপর ব্রিস্টলে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে ২৪ রানের জয় ছিনিয়ে নিয়ে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে।
২০০৬ সালে ডার্বিতে খেলা একমাত্র ম্যাচে ভারত ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল। এরপর থেকে, ভারতীয় নারী দল ঘরের মাঠে এবং বাইরে উভয় ক্ষেত্রেই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রতিটি টি-টোয়েন্টি সিরিজে ব্যর্থ হয়েছে। এই প্রভাবশালী পারফরম্যান্স ভারতীয় দলের জন্য একটি সময়োপযোগী উৎসাহ হিসেবে এসেছে, বিশেষ করে যেহেতু তারা ইংল্যান্ডের পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিচ্ছে, যা আগামী বছর ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুশীলন।
এখন পর্যন্ত, ভারতীয় ইউনিটটি একটি সুসংগঠিত মেশিনের মতো কাজ করেছে। সহ-অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা ওপেনিংয়ে সেঞ্চুরি করে ব্যাট হাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন, তার সাথে হারলিন দেওলও ভালো সঙ্গ দিয়েছেন। দ্বিতীয় ম্যাচে, আমানজোত কৌর এবং জেমিমা রড্রিগেজ গুরুত্বপূর্ণ অর্ধশতকের সাহায্যে দলকে একটি কঠিন অবস্থা থেকে উদ্ধার করে একটি শক্তিশালী সংগ্রহ এনে দিয়েছেন।
তবে, সবার নজর এখন বিগ-হিটিং ওপেনার শেফালি ভার্মার দিকে, যিনি নিজের অবস্থান স্পষ্ট করতে আগ্রহী। দলে ফিরে আসার পর শেফালি সিরিজে ২০ এবং ৩ রানের ইনিংস খেলে এখনো জ্বলে উঠতে পারেননি এবং একটি বড় ইনিংসের জন্য মরিয়া। প্রস্তুতি ম্যাচে মাথায় আঘাত পাওয়ার পর সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে উদ্বোধনী ম্যাচে খেলতে না পারা অধিনায়ক কৌরও দ্বিতীয় ম্যাচে দুই বল খেলার পর মাঠে কিছুটা সময় কাটানোর চেষ্টা করবেন।
পেস তারকা রেণুকা সিং এবং পূজা ভাস্ত্রাকরের অনুপস্থিতিতেও ভারতীয় বোলিং আক্রমণ প্রশংসনীয়ভাবে উন্নতি করেছে। বাঁহাতি স্পিনার শ্রী চারানি তার অভিষেক সিরিজেই ব্রেকআউট তারকা হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন। এই ২০ বছর বয়সী স্পিনার ছয়টি উইকেট নিয়ে উইকেটের তালিকায় শীর্ষে আছেন এবং সিরিজে তার সেরা ইকোনমি রেটও রয়েছে — ৫.১১, যা বেশ মিতব্যয়ী।
অন্যদিকে, স্বাগতিক ইংল্যান্ডের জন্য প্রধান সমস্যাগুলির মধ্যে একটি হল ওপেনার সোফিয়া ডানকলি এবং ড্যানি ওয়াইট-হজের ব্যর্থতা। ডানকলি যদিও শুরুটা ভালো করেছেন, তবুও ওয়াইট-হজ এই গ্রীষ্মে পাঁচ ইনিংসে মোট ১৮ রান করেছেন, যার মধ্যে পরপর তিনটি ডাক আউটও রয়েছে। তাদের বোলিংও নিম্নমানের পারফর্ম করেছে।