ভারতীয় ফুটবলের কোচিং দায়িত্ব থেকে অবশেষে সরে দাঁড়ালেন স্প্যানিশ কোচ মানোলো মার্কোয়েজ। অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (AIFF) এবং কোচের মধ্যে পারস্পরিক সমঝোতার ভিত্তিতে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে ফেডারেশন সূত্রে জানা গেছে।
২০২৪ সালের জুনে জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়া মানোলো মার্কোয়েজের অধীনে ভারতীয় দল মোট ৮টি ম্যাচ খেলেছে, যার মধ্যে জয় এসেছে মাত্র একটি প্রীতি ম্যাচে, মালদ্বীপের বিরুদ্ধে। সর্বশেষ ম্যাচে হংকংয়ের কাছে ০-১ ব্যবধানে পরাজয়ের পর থেকেই কোচের ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা শুরু হয়।
মার্কোয়েজ এর আগে হায়দরাবাদ এফসিকে আইএসএল চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন এবং এফসি গোয়ার কোচ হিসেবে সুপার কাপ জিতেছিলেন। তবে জাতীয় দলের দায়িত্বে তাঁর সাফল্য ছিল সীমিত। ইগর স্টিমাচের পর তিনিই দায়িত্ব নিয়েছিলেন, কিন্তু ধারাবাহিক ব্যর্থতা তাঁকে বিদায়ের পথে ঠেলে দেয়।
এআইএফএফ-এর কার্যনির্বাহী সভায় কোচের পদত্যাগ গৃহীত হলেও, নতুন কোচের নাম এখনও ঘোষণা হয়নি। ফেডারেশন সূত্রে জানা গেছে, ভারতীয় কোচের দিকেই ঝুঁকছে কর্তৃপক্ষ। সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে সঞ্জয় সেনের নাম উঠে আসছে, যিনি আই লিগ ও সন্তোষ ট্রফি জয়ী কোচ হিসেবে পরিচিত।
বর্তমানে জাতীয় দলের ফিফা র্যাঙ্কিং ১২৭, যা ২০২৩ সালের জুলাইয়ে ছিল ৯৯। ধারাবাহিক ব্যর্থতা এবং কোচিং অস্থিরতার মধ্যে দিয়ে ভারতীয় ফুটবল এখন এক নতুন দিশার সন্ধানে।
পরবর্তী কোচ কে হবেন, তা নিয়ে ফুটবল মহলে কৌতূহল তুঙ্গে।