ডুয়ার্সের মাদারিহাট ব্লকের নীচ লাইম এলাকায় এক সপ্তাহের ব্যবধানে ফের বনদপ্তরের পাতানো খাঁচায় ধরা পড়ল একটি পূর্ণবয়স্ক চিতাবাঘ।
স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, গত কয়েক সপ্তাহ ধরে নীচ লাইম ও সংলগ্ন অঞ্চলে চিতাবাঘের আতঙ্ক ক্রমশ বাড়ছিল। রাতে বাড়ির উঠোন থেকে গবাদি পশু টেনে নিয়ে যাওয়ার একাধিক ঘটনায় কার্যত আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছিলেন বাসিন্দারা। সন্ধ্যা নামলেই ঘর থেকে বেরোনো বন্ধ করে দিচ্ছিলেন মানুষরা। ফলে নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ বাড়তে থাকে এলাকাবাসীর মধ্যে।
ভীত বাসিন্দারা বিষয়টি একটি চা বাগানের ম্যানেজারকে জানালে তিনি দ্রুত দলগাঁও রেঞ্জের বনকর্মীদের খবর দেন। পরিস্থিতি সামাল দিতে বনদপ্তরের আধিকারিকরা গত ২০ তারিখ, ওই এলাকায় একটি খাঁচা পাতেন। খাঁচা পাতার মাত্র দু’ঘণ্টার মধ্যেই প্রথম একটি চিতাবাঘ ধরা পড়ে, যা উদ্ধার করে নিরাপদে সরিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়।
কিন্তু প্রথম উদ্ধার অভিযানের রেশ কাটতে না কাটতেই ফের একই দৃশ্য সামনে আসে। বৃহস্পতিবার সকালে স্থানীয় বাসিন্দারা খাঁচার সামনে গিয়ে দেখেন আরেকটি পূর্ণবয়স্ক চিতাবাঘ খাঁচার ভিতরে বন্দি হয়ে ছটফট করছে। খাঁচার ভিতরে ছোটাছুটির ফলে চিতাবাঘটির মুখে আঘাত লাগে। দৃশ্য দেখে আতঙ্ক আরও বাড়ে স্থানীয়দের মনে।
খবর পেয়ে বনকর্মীরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে আহত চিতাবাঘটিকে উদ্ধার করে নিয়ে যান। বনদপ্তরের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, প্রাথমিক চিকিৎসা ও পর্যবেক্ষণের পর চিতাবাঘটিকে নিরাপদ আশ্রয়ে জঙ্গলে ছেড়ে দেওয়া হবে।
বনদপ্তর আশ্বাস দিলেও, বাঘের ধারাবাহিক উপস্থিতি ঘিরে আতঙ্ক সহজে কাটছে না ব্লকের মানুষের মধ্যে। বনকর্মীদের নজরদারি আরও বাড়ানোর দাবি তুলেছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।