দুর্গা পুজোর আগে শহরের বাজার যেন উৎসবমুখর। তবে এবারের ভিড়ের বড় কারণ শুধু পুজো নয়, সরকারের ঘোষিত জিএসটি হ্রাসও। সোমবার সকাল থেকে কার্যকর হয়েছে নতুন হারে কর আদায়—যেখানে ১৮% জিএসটির পরিবর্তে মাত্র ৫% নেওয়া হচ্ছে। আর তাতেই জমে উঠেছে পুজোর কেনাকাটার বাজার। শহরের ব্যবসায়ীরা জানাচ্ছে, জিএসটি ছাড়কে কেন্দ্র করে তাঁরা নিত্যপ্রয়োজনীয় খাদ্য সামগ্রী, ইলেকট্রনিক্স— সবেতেই ‘সাশ্রয় অফার’ চালু করেছে।
ফলে একদিকে যেমন ক্রেতাদের মুখে হাসি ফুটেছে, অন্যদিকে বিক্রেতারাও পাচ্ছেন বাড়তি আশ্বাস। এক শপিং মলের ম্যানেজার জানালেন, “গত বছরের তুলনায় এবার ভিড় দ্বিগুণ। ক্রেতারা অনেক বেশি করে কেনাকাটা করছে। জিএসটি কমায় দামের ব্যবধান স্পষ্ট।” অন্যদিকে, এক ক্রেতার কথায়, “আগে যেখানে একসঙ্গে এত কিছু কেনা সম্ভব ছিল না, এবার সাশ্রয় হওয়ায় একসঙ্গে অনেক জিনিস কিনতে পারছি।”
বিশেষজ্ঞদের মতে, জিএসটির এই ছাড় উৎসবের সময়ে শুধু কেনাকাটায় গতি আনবে না, বাজারের সামগ্রিক অর্থনীতিতেও ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে। ফলে ছোট ব্যবসায়ী থেকে বড় বিপণি—সকলের জন্যই এটি একটি বড় সুযোগ। উৎসবের আমেজের সঙ্গে মিলে সাশ্রয়ের ছোঁয়া—এই দুই মিলে জলপাইগুড়ির বাজারে তৈরি হয়েছে এক অন্যরকম প্রাণচাঞ্চল্য।