রিচা ঘোষ! নামটাই এখন যেন এক আবেগ, এক গর্ব, এক উন্মাদনা শিলিগুড়ির মানুষের কাছে। রবিবার রাতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে মহিলা ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতের জয়ে মুখর হয়ে উঠল গোটা শহর। শহরের সর্বত্রই একটাই স্লোগান— “রিচা, তুমি আমাদের গর্ব!” রবিবার সন্ধ্যার পর থেকেই হিলকার্ট রোড, বাঘাযতীন পার্ক, হাকিমপাড়ার অলিগলি থেকে শুরু করে প্রতিটি পাড়ায় পাড়ায় শুরু হয় আনন্দ উৎসব।
আতশবাজির শব্দে, ঢাকের তালে, গানের ছন্দে কেঁপে ওঠে শহর। রিচার বাড়ির সামনে মানুষের ভিড় সামলানোই দায়। উৎসবমুখর পরিবেশে এলাকার মানুষ চিৎকার করে উঠছিলেন— “আমাদের রিচা দেশের মুখ উজ্জ্বল করেছে!” রিচার প্রতিবেশীদের কথায়, “রিচাকে ছোট থেকে খেলতে দেখেছি। ওর মধ্যে আলাদা জেদ, পরিশ্রম আর আত্মবিশ্বাস সবসময় ছিল। আজ গোটা দেশের গর্ব সে—এটাই সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।” রিচার সাফল্যে ভেসেছে গোটা উত্তরবঙ্গ। স্কুল কলেজের ছাত্রছাত্রী, স্থানীয় ক্লাব, মহিলা সংগঠন—সবাই আনন্দে সামিল।
কেউ পতাকা হাতে, কেউ ঢাক বাজিয়ে, কেউ বা নাচ গানে মেতে উঠেছেন। হাকিমপাড়ার মোড়ে সাজানো হয়েছে অস্থায়ী মঞ্চ, সেখানেই রাতভর গানবাজনা চলেছে। শহরের বিভিন্ন প্রান্তে পুলিশ মোতায়েন ছিল ভিড় সামলাতে। তবে উৎসব ছিল শান্তিপূর্ণ। রিচার বন্ধুরা জানিয়েছেন, শিলিগুড়ির প্রতিটি বাড়িতেই আজ আনন্দের জোয়ার বয়ে গিয়েছে। সব মিলিয়ে বলা যায়—বিশ্বকাপের মাঠে ভারতীয় দলের জয়ের সঙ্গে সঙ্গে শিলিগুড়িতেও যেন আরেকটি জয় হল। গর্ব, আনন্দ আর আবেগে ভেসে গেল রিচার শহর—শিলিগুড়ি।