অবশেষে অবসর নিশ্চিত করলেন সাইনা নেহওয়াল। দীর্ঘ দুই বছর কোর্টের বাইরে থাকার পর ভারতের এই প্রাক্তন বিশ্বসেরা শাটলার জানালেন, তাঁর শরীর আর পেশাদার ব্যাডমিন্টনের ধকল নিতে পারছে না। ২০২৩ সালের সিঙ্গাপুর ওপেন ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ। এরপর থেকেই জল্পনা চলছিল, যা এবার নিজেই সত্যি বলে জানিয়ে দিলেন সাইনা।
সম্প্রতি একটি পডকাস্টে নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানাতে গিয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন অলিম্পিক পদকজয়ী এই তারকা। তিনি বলেন, ‘আমি আসলে দু’বছর আগেই খেলা ছেড়ে দিয়েছিলাম। আমি আসলে অনুভব করেছি যে আমি নিজের শর্তে এই খেলায় এসেছিলাম এবং নিজের শর্তেই ছেড়েছি, তাই এটি ঘোষণা করার কোনও প্রয়োজন ছিল না।’
সাইনা আরও জানান, তাঁর দুই হাঁটুর কার্টিলেজ সম্পূর্ণভাবে ক্ষয় হয়ে গিয়েছে এবং তিনি বর্তমানে আর্থ্রাইটিসে আক্রান্ত। তিনি বলেন, ‘এব্যাপারে আমার বাবা-মা এবং আমার কোচদের জানিয়েছি। আমি তাঁদের বলেছিলাম, এখন সম্ভবত আমি আর খেলতে পারব না, এটা আমার জন্য কঠিন হয়ে উঠছে।’ এরপরই সাইনা বলেন, ‘আমি মনে করিনি যে অবসর ঘোষণা করাটা এত বড় কোনও ব্যাপার। আমি শুধু অনুভব করেছি যে আমার হাঁটু আগের মতো চাপ নিতে পারছিল না। বিশ্বের সেরা হওয়ার জন্য আপনাকে আট থেকে নয় ঘণ্টা প্রশিক্ষণ নিতে হয়। যেখানে আমার হাঁটু এক বা দুই ঘণ্টার প্রশিক্ষণই সহ্য করতে পারছিল না। আমার হাঁটু ফুলে যেত এবং এরপর চাপ দেওয়া খুব কঠিন হয়ে পড়ত।’