২২ দিনের অচলাবস্থার পর অবশেষে দুধিয়ায় অস্থায়ী সেতুর মাধ্যমে ফের খুলে গেল শিলিগুড়ি – মিরিক সংযোগকারী ১২ নম্বর রাজ্য সড়কে। সোমবার আনুষ্ঠানিক ভাবে শুরু হয়েছে যান চলাচল। আপাতত শুধুমাত্র হালকা যানবাহনের জন্যই এই অস্থায়ী সেতু ব্যবহারযোগ্য রাখা হয়েছে বলে পূর্ত দপ্তর সূত্রের খবর।
গত ৪ অক্টোবর বালাসন নদীর প্রবল জলে দুধিয়ার পুরনো লোহার সেতু ভেঙে পড়ে। ফলে এক ঝটকায় বন্ধ হয়ে যায় উত্তরবঙ্গের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এই রুটে যোগাযোগ ব্যবস্থা। পর্যটন, ব্যবসা থেকে শুরু করে স্থানীয় মানুষের দৈনন্দিন জীবনে এর বড়সড় প্রভাব পড়ে।
মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের নির্দেশে দ্রুত পদক্ষেপ নিয়ে পূর্ত দপ্তর মূল সেতু থেকে প্রায় ১০০ মিটার দূরে নদীর উপর ৬০টি হিউমপাইপ বসিয়ে প্রস্তুত করে এই বিকল্প অস্থায়ী রুট। শনিবার রাতভর পাথর–বালি দিয়ে রাস্তা মজবুত করার কাজ সম্পন্ন হয় সাথে রবিবার পরীক্ষামূলক চালনা সফল হওয়ার পর সোমবার থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে গাড়ি চলাচলের অনুমতি দেওয়া হয়।
প্রশাসন জানিয়েছে, আপাতত ভারী পণ্যবাহী ট্রাক চলাচল এই রুটে সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। সেগুলোর জন্য সুখিয়াপোখরি – ঘুম – কার্সিয়াং রুট নির্ধারণ করা হয়েছে। অস্থায়ী সেতুর স্থায়িত্ব ও নিরাপত্তা পর্যবেক্ষণের পর ধাপে ধাপে ভারী যান চলাচলের অনুমতি দেওয়া হতে পারে।
গুরুত্বপূর্ণ এই সড়কটি পুনরায় চালু হওয়ায় স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছেন দুধিয়া, মিরিক ও শিলিগুড়ি – সংলগ্ন এলাকার বাসিন্দারা। পর্যটন, ব্যবসায়ী থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষ সকলের চোখ এখন মূল সেতুর পুনর্নির্মাণ ও পূর্ণাঙ্গভাবে স্বাভাবিক যোগাযোগ ব্যবস্থার প্রত্যাবর্তনের দিকে।