মকর সংক্রান্তি বাঙালির কাছে শুধু উৎসব নয়, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা এক সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য। কিন্তু এবছর সেই ঐতিহ্যের বাজারেই স্পষ্ট হয়ে উঠছে বদলে যাওয়া বাস্তবতার ছবি। উৎসবের আমেজ থাকলেও, কেনাকাটায় আগের মতো উচ্ছ্বাস নেই – দামের চাপ নতুন করে ভাবাচ্ছে সাধারণ মানুষকে। বাজারে পিঠা-পায়েসের প্রধান উপকরণ চালের গুঁড়া ও খেজুর গুড়ের দাম বেড়েছে চোখে পড়ার মতো। ফলে অনেক ক্রেতাই প্রয়োজন অনুযায়ী কম পরিমাণে কেনাকাটা করছে।
কেউ কেউ বাড়িতে পিঠা তৈরির বদলে প্রস্তুত পিঠার দিকেও ঝুঁকছে, যাতে খরচ কিছুটা কমানো যায়। এতে বদলাচ্ছে সংক্রান্তির কেনাকাটার চেনা ছবিটাই। অন্যদিকে, উৎসবের বাজারে সবচেয়ে অনিশ্চিত অবস্থায় রয়েছেন রাস্তার ধারের ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা। যাঁরা বছরের এই ক’দিনের বিক্রির উপর নির্ভর করেই সংসারের বড় অংশ চালান, তাঁদের অনেককেই এবছর জায়গা না পাওয়ায় ব্যবসা গুটিয়ে বসে থাকতে হচ্ছে। বাজার থাকলেও বাজারের ভেতরে থাকার সুযোগ না পাওয়াই তাঁদের সবচেয়ে বড় দুর্ভাগ্য।
স্থানীয়দের একাংশ মনে করছেন, উৎসবের সময়ে বিকল্প ব্যবস্থা না করলে ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা আরও কোণঠাসা হয়ে পড়বেন। প্রশাসনিক নিয়মের প্রয়োজন থাকলেও, জীবিকার দিকটিও ভাবা জরুরি। সব মিলিয়ে, এবছরের মকর সংক্রান্তির বাজারে পিঠা – পায়েসের গন্ধের সঙ্গে মিশে রয়েছে পরিবর্তনের বার্তা। ঐতিহ্য টিকে থাকলেও, অর্থনীতি ও জীবিকার চাপে উৎসবের রঙ কিছুটা হলেও ফিকে হয়ে আসছে।