ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) সাবেক কমিশনার ললিত মোদি সম্প্রতি এক বিশাল মিডিয়া তোলপাড়ের সৃষ্টি করেছেন। তিনি দাবি করেছেন যে, সাবেক মিস ইউনিভার্স ও অভিনেত্রী সুস্মিতা সেনের সঙ্গে তার স্বল্পস্থায়ী ও অত্যন্ত আলোচিত সম্পর্কের সময় তাকে একজন “পুষ্য প্রেমিক” (kept boyfriend) হিসেবে গণ্য করা হতো। সাম্প্রতিক এক জনসমক্ষে আলাপচারিতায় করা এই বিস্ফোরক মন্তব্যগুলো ২০২২ সালের জুলাই মাসের পরিস্থিতির সম্পূর্ণ বিপরীত। সেই সময় মোদি মালদ্বীপ ও সার্ডিনিয়ায় কাটানো ঘনিষ্ঠ মুহূর্তের ছবি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে শেয়ার করে ব্যাপক আলোড়ন তুলেছিলেন এবং সুস্মিতা সেনের সঙ্গে এক “নতুন শুরুর” কথা অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে ঘোষণা করেছিলেন। সেই সময়ে, এই হাই-প্রোফাইল রোমান্সটি মুহূর্তের মধ্যেই সংবাদপত্রের গসিপ কলামগুলোর (ট্যাব্লয়েড) প্রধান শিরোনামে পরিণত হয়েছিল। দুই ভিন্ন জগতের দুই বিখ্যাত ব্যক্তিত্বের এই সম্পর্ক নিয়ে জনমনে ব্যাপক কৌতূহল এবং অনলাইনে তীব্র কাটাছেঁড়া শুরু হয়েছিল।
তবে, মাত্র কয়েক মাসের মধ্যেই এই রোমান্স দ্রুত ম্লান হয়ে যায়। সুস্মিতা সেন এই বিষয়ে ধারাবাহিকভাবে লক্ষণীয় নীরবতা বজায় রাখেন এবং পরবর্তীতে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম থেকে মোদিকে ‘আনফলো’ করে দেন; পাশাপাশি তিনি প্রায়শই তার স্বাধীন ও স্বাবলম্বী জীবনধারার ওপর জোর দিতে থাকেন। তাদের একসঙ্গে কাটানো সময়ের তিক্ত স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে মোদি অভিযোগ করেন যে, তাদের সম্পর্কটি ছিল মূলত লেনদেন-ভিত্তিক (transactional)। তিনি দাবি করেন যে, তাকে আর্থিকভাবে ও মানসিকভাবে ব্যাপকভাবে ব্যবহার করা হয়েছে, অথচ তাকে প্রকৃত অর্থে জনসমক্ষে সম্পর্কের অংশীদার হিসেবে তুলে ধরা হয়নি—বরং আড়ালেই রাখা হয়েছিল। এই ব্যবসায়ী ধনকুবেরের অকপট ও অত্যন্ত উসকানিমূলক মন্তব্যগুলো সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে জনমতকে বিভক্ত করে দিয়েছে। কিছু সমালোচক তার এই মন্তব্যগুলোকে একটি ব্যর্থ প্রেমের সম্পর্কের জেরে করা ‘অ-ভদ্রজনোচিত প্রতিশোধ’ হিসেবে দেখছেন; অন্যদিকে, অন্যরা এটিকে উচ্চবিত্ত সমাজের সম্পর্কগুলোর লেনদেন-ভিত্তিক প্রকৃতির এক নগ্ন ও অকৃত্রিম চিত্র হিসেবে গণ্য করছেন। সুস্মিতা সেনের প্রতিনিধিরা এই অভিযোগগুলোর বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে সম্পূর্ণ অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। তারা অভিনেত্রীর ব্যক্তিগত জীবনকে আড়ালে রাখার দীর্ঘদিনের নীতিই বজায় রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এবং বর্তমানে তার চলমান চলচ্চিত্র প্রকল্পগুলোর ওপরই কঠোরভাবে মনোযোগ নিবদ্ধ রেখেছেন।