অনেক নারীই সন্তান ধারণের বিষয়টি মাথায় আসার বহু বছর আগে থেকেই একজন গাইনোকোলজিস্ট বা স্ত্রীরোগ বিশেষজ্ঞের তত্ত্বাবধানে থাকেন। তারা মূলত অনিয়মিত মাসিক, পিসিওএস, মাসিকের তীব্র ব্যথা, জরায়ুর টিউমার (ফাইব্রয়েড), গর্ভনিরোধক পদ্ধতি বা সাধারণ প্রজনন স্বাস্থ্য সংক্রান্ত সমস্যার চিকিৎসার জন্য চিকিৎসকের শরণাপন্ন হন। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, এই চিকিৎসাগুলো সম্পূর্ণ সঠিক ও উপযুক্ত। আসল চ্যালেঞ্জটি তখনই দেখা দেয়, যখন আলোচনাটি সাধারণ প্রজনন স্বাস্থ্য বজায় রাখার গণ্ডি পেরিয়ে সক্রিয়ভাবে সন্তান ধারণের পরিকল্পনার দিকে মোড় নেয়। এই দুটি বিষয় একে অপরের সঙ্গে সম্পর্কিত হলেও, এরা সবসময় এক নয়।
শিলিগুড়ির বিড়লা ফার্টিলিটি অ্যান্ড আইভিএফ-এর ফার্টিলিটি বিশেষজ্ঞ ডা. অঙ্গনা দে-র মতে, “একজন নারীকে হয়তো বলা হতে পারে যে তার মাসিক চক্র মোটামুটি নিয়মিত, আল্ট্রাসাউন্ড রিপোর্ট স্বাভাবিক, অথবা স্ত্রীরোগ সংক্রান্ত কোনও স্পষ্ট সমস্যা নেই।” যদিও এই বিষয়গুলো আশ্বস্ত হওয়ার মতো, তবুও এগুলো প্রজনন ক্ষমতার প্রকৃত অবস্থা সম্পর্কে নিশ্চিত উত্তর দেয় না। ফার্টিলিটি বা সন্তান ধারণের পরিকল্পনার জন্য প্রায়শই একটি ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গির প্রয়োজন হয়।
ফার্টিলিটি চিকিৎসার ক্ষেত্রে সবচেয়ে সাধারণ একটি পরিস্থিতি হলো ওভারিয়ান রিজার্ভ যেখানে ডিম্বাণুর গুণমান, ফ্যালোপিয়ান টিউবের স্বাস্থ্য বা পুরুষ সঙ্গীর ফার্টিলিটির অবস্থা বিস্তারিতভাবে পরীক্ষা না করেই অনেক নারীকে “আরও কিছুদিন চেষ্টা করার” পরামর্শ দেওয়া হয়। কিছু দম্পতির জন্য এই পরামর্শ সম্পূর্ণ উপযুক্ত হতে পারে। কিন্তু অন্যদের ক্ষেত্রে, বিশেষ করে যাদের বয়স ৩০-এর মাঝামাঝি বা শেষের দিকে, তাদের জন্য সময় একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে দাঁড়াতে পারে, যা হয়তো শুরুতে অতটা বোঝা যায় না।
এন্ডোমেট্রিওসিসের মতো সমস্যাগুলো এর আরেকটি উদাহরণ। একজন নারী হয়তো ব্যথার জন্য চিকিৎসা নিচ্ছেন, অথচ সন্তান ধারণের ক্ষেত্রে এর সম্ভাব্য প্রভাব সম্পর্কে তিনি সম্পূর্ণ অসচেতন থেকে যেতে পারেন। একইভাবে, পিসিওএস-এর ব্যবস্থাপনায় যখন কেবল উপসর্গগুলো নিয়ন্ত্রণের ওপর মনোযোগ দেওয়া হয়, তখন তা ভবিষ্যতের গর্ভধারণের পরিকল্পনার সময় আসা সমস্যাগুলোর স্বয়ংক্রিয় সমাধান করে না।
এছাড়া, ফার্টিলিটি চিকিৎসার ক্ষেত্রে শুধু একা কোনও নারী বা পুরুষের নয়, বরং স্বামী-স্ত্রী দুজনকে একসঙ্গে পরীক্ষা করা দরকার। সন্তান জন্ম দেওয়া যেহেতু দুজনেরই একটি যৌথ প্রক্রিয়া, তাই অনেক সময় দেখা যায় পুরুষের ফার্টিলিটি পরীক্ষা না করেই, শুধু নারীর একের পর এক পরীক্ষা করাতেই মাসের পর মাস সময় নষ্ট হয়ে যায়।
এর মানে এই নয় যে সাধারণ গাইনোকোলজি এবং ফার্টিলিটি মেডিসিন সম্পূর্ণ আলাদাভাবে কাজ করে। প্রকৃতপক্ষে, তারা একে অপরের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। মূল পার্থক্যটি হলো কোন প্রশ্নগুলোর উত্তর খোঁজা হচ্ছে। একটির লক্ষ্য থাকে বর্তমানে প্রজনন স্বাস্থ্য ভালো রাখা; আর অন্যটির মূল লক্ষ্য হলো গর্ভধারণের সম্ভাবনা কতটা তা বোঝা এবং ভবিষ্যতে এতে বাধা সৃষ্টি করতে পারে এমন কারণগুলো চিহ্নিত করা।
বর্তমান সময়ে যেহেতু অনেক মানুষ জীবনের পরবর্তী সময়ে এসে পরিবার তৈরির বা সন্তান নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, তাই এই পার্থক্যটি বোঝা দিন দিন আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে। সঠিক পরামর্শ কেবল একজন নারীর বর্তমান স্বাস্থ্যের ওপর নির্ভর করে না, বরং তার সন্তান ধারণের লক্ষ্য এবং নির্দিষ্ট সময় বা টাইমলাইনের ওপরও নির্ভর করে।