দীর্ঘ দিনের খোঁজের পর সম্প্রতি প্রকাশ্যে এলো বড়ো তথ্য, সম্প্রতি টেলিস্কোপে চোখ রেখে বিজ্ঞানীরা আবিষ্কার করলেন বৃহস্পতির ১২টি চাঁদ৷ সৌরজগতের বৃহত্তম গ্রহ বৃহস্পতির কক্ষপথে ঘুরে চলেছে তারা। বৃহস্পতিকে কেন্দ্র করে তার কক্ষপথে ওই ১২টি উপগ্রহ সমেত মোট ৯২টি উপগ্রহ প্রদক্ষিণ করে চলেছে। সৌরজগতে সবচেয়ে বেশি উপগ্রহ মিলল বৃহস্পতির ঘরে।
ওয়াশিংটনের ‘কার্নেগি ইনস্টিটিউশন ফর সায়েন্স’-এর জ্যোতির্বিজ্ঞানী স্কট শেপার্ডের নেতৃত্বে গঠিত পর্যবেক্ষণ দল বৃহস্পতির কক্ষপথে ওই ১২টি নতুন উপগ্রহ খুঁজে পান। সম্প্রতি আমেরিকার ‘মাইনর প্ল্যানেট সেন্টার’ এই ১২টি উপগ্রহ সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য সহ রিপোর্ট প্রকাশ করেছে। ওই রিপোর্ট থেকে জানা গিয়েছে, বৃহস্পতির পরিবারের এই সদস্যরা আকারে ক্ষুদ্র। আমেরিকার মাসিক পত্রিকা ‘স্কাই অ্যান্ড টেলিস্কোপ’-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ওই ১২টি উপগ্রহই বৃহস্পতির কক্ষপথের দিকে মুখ করে গুরুগ্রহকে প্রদক্ষিণ করে চলেছে।
বৃহস্পতির উপগ্রহ গ্যানিমিড সৌরমণ্ডলের সব থেকে বড় ‘চাঁদ’। ৫,২৬৮ কিলোমিটার ব্যাসের এই উপগ্রহটি বুধ গ্রহের চেয়েও আয়তনে বড়। তবে নতুন যে উপগ্রহগুলির খোঁজ মিলেছে তারা সেই তুলনায় আকারে নুড়ি মাত্র। পৃথিবী থেকে দেখলে বৃহস্পতির আপাত মান ২.৮। এটি পৃথিবীর আকাশে দৃশ্যমান তৃতীয় উজ্জ্বল জ্যোতিষ্ক।
