বর্ষাকালকে সামনে রেখে পশ্চিমবঙ্গের অন্যান্য জাতীয় উদ্যান ও বন্যপ্রাণ সংরক্ষণাঞ্চলের মতো আলিপুরদুয়ারের বক্সা টাইগার রিজার্ভেও পর্যটকদের প্রবেশ সাময়িকভাবে বন্ধ করে দিয়েছে বন দফতর। প্রতিবছরের নিয়ম অনুযায়ী ১৬ জুন থেকে ১৫ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত সংরক্ষিত বনাঞ্চলে পর্যটন কার্যক্রম স্থগিত থাকবে, যাতে বর্ষার সময় বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ, বন ব্যবস্থাপনা এবং পর্যটকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যায়।
এবার পর্যটন বন্ধের পাশাপাশি রিজার্ভ এলাকার অভ্যন্তরে বাস চলাচলেও নতুন বিধিনিষেধ জারি করা হয়েছে। প্রশাসনের নির্দেশ অনুযায়ী, এই সময় শুধুমাত্র স্থানীয় বাসিন্দারা প্রয়োজনীয় পরিচয়পত্র প্রদর্শন করে নির্দিষ্ট বাস পরিষেবা ব্যবহার করতে পারবেন। পর্যটকদের জন্য ওই রুটে যাতায়াত সম্পূর্ণভাবে স্থগিত রাখা হয়েছে।
এই সিদ্ধান্তকে ঘিরে স্থানীয় বাসিন্দাদের একাংশের মধ্যে বিভিন্ন প্রশ্ন ও উদ্বেগ দেখা দিলেও বন দফতরের দাবি, বর্ষাকালে বন্যপ্রাণীর স্বাভাবিক চলাচল, বন সংরক্ষণ এবং সম্ভাব্য দুর্ঘটনা এড়াতেই এই ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।
বন কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বর্ষা শেষে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে পর্যটকদের জন্য আবারও বক্সা টাইগার রিজার্ভ খুলে দেওয়া হবে। ততদিন পর্যন্ত সকলকে নির্দেশিকা মেনে চলার আহ্বান জানানো হয়েছে।